Los guionistas comentaron que leyeron muchos documentos de la Pasión para inspirarse, incluyendo devocionarios católicos. Una fuente principal fue La Dolorosa Pasión de Nuestro Señor Jesucristo,el reporte (aún en disputa) de las visiones de la estigmatizada alemana Anna Katharina Emmerick (1774–1824), con colaboraciones del poeta Clemens Brentano.6​8​13​ Entre los muchos elementos tomados de la Dolorosa Pasión hay escenas como la suspensión de Jesús de un puente tras su arresto por los guardias del Templo, el tormento de Judas por los demonios tras entregarlo al Sanedrín, el hecho de limpiar la sangre de Jesús tras su flagelación, y la dislocación del hombro de Jesús para que la mano alcanzara el agujero taladrado en la madera para el clavo.No obstante, una lectura cuidadosa del libro de Emmerich muestra la alta independencia de la película con la obra.

The Passion of the Christ