Henry Shackleford, un joven esclavo que vivía en el territorio de Kansas en 1856, tiene un encontronazo con el abolicionista John Brown, quien lo confunde con una niña y lo “libera” de inmediato. Al creer que Henry es su amuleto de la buena suerte, Brown le da la bienvenida a su ejército heterogéneo y lo apoda «Cebolla». Con un vestido por primera vez mientras esquiva las balas, Onion se despierta rápidamente a lo que está en juego de vida o muerte en la batalla por la esclavitud humana y es testigo de la agenda violenta de inspiración divina de Brown: liberar la tierra de la esclavitud por cualquier medio necesario.